离开原子城午餐后，我们的车便向这次甘肃青海深度探索游的最后一个景区--藏传佛教圣地塔尔寺进发。近一个小时的车程，我们经过一段类似江南河谷地带的植被优良地区，河水流量充沛，沿岸青山碧野，时见牛群羊群，大片庄稼环抱村镇，公路和铁路若即若离，呈现出一幅幅绝妙图画。

    塔尔寺位于西宁市西南25公里处的湟中县城鲁沙尔镇。主要建筑依山傍塬，分布于莲花山一沟两面坡上，有大金瓦寺、大经堂、弥勒殿、九间殿、花寺、小金瓦寺、居巴扎仓、丁科扎仓、曼巴扎仓、大拉浪、大厨房、如意宝塔等9300余间（座），组成一个庞大的藏汉技术结合的建筑群。塔尔寺又名塔儿寺，得名于大金瓦寺内为纪念黄教创始人宗喀巴而建的大银塔，即先有塔而后有寺。藏语称为“衮本贤巴林”，意思是“十万狮子吼佛像的弥勒寺”。

    据说历代中央政府都十分推崇塔尔寺的宗教地位。明朝对寺内上层宗教人物多次封授名号，清康熙皇帝赐有“净上津梁”匾额，乾隆皇帝赐“梵宗寺”称号，并为大金瓦寺赐有“梵教法幢”匾额。三世达赖、四世达赖、五世达赖、七世达赖、十三世达赖、十四世达赖及六世班禅、九世班禅和十世班禅，都曾在塔尔寺进行过宗教活动。

    八宝如意塔位于寺前广场，建于1776年。据说这八个塔是为纪念佛祖释迦牟尼一生八大功德而建的。其造型大同小异，塔身高6.4米，塔底周长9.4米，底座面积5.7平方米。塔身白灰抹面，底座青砖砌成，腰部装饰有经文，每个塔身南面还有一个佛龛，里面藏有梵文。

    大金瓦殿位于全寺正中，藏语称“赛尔顿庆莫”，意即金瓦。初建于公元1560年，后于公元1711年用黄金1300两，白银一万多两改为三层重檐歇山式金顶。后又在檐口上下装饰了镀金云头和滴水莲瓣，飞脊装有宝塔及一对“火焰掌”，四角设金刚套兽和铜铃，底层为硫璃砖墙壁，二层是边麻墙藏窗，突出金色梵文宝镜，正面柱廊用藏毯包裹。殿内悬挂乾隆皇帝御赐“梵教法幢”金匾。殿内迎面矗立着12.5米高的大银塔，说是宗喀巴诞生的地方。大银塔乃纯银底座，塔身镀黄金并镶嵌各种珠宝，裹数十层白色“哈达”以示高贵。塔上一龛内塑有宗喀巴像，塔前陈放各式酥油灯盏，银鼓号角，玉炉金幢。梁枋上布满了帷、幡、绣佛、围帐及布陈天花藻井，层层哈达。

    小金瓦寺又名为护法神殿。初建于明朝崇祯四年（公元1631年）。寺中回廊陈设牛、羊、熊、猴等标本。据说，这些走兽标本象征一切恶魔鬼怪被神征服。殿左边有一匹白马标本，相传是三世达赖喇嘛从西藏拉萨到青海塔尔寺时所骑。三世达赖喇嘛朝拜塔尔寺之后，要去蒙古传经说道，这匹白马怎么也不肯走，于是便留下来，不久，马不食而死。后人把它当神马，和家神陈列供奉。

    大经堂是土木结构的藏式平顶建筑，是塔尔寺建筑中规模最大的。建筑面积近2千平米，拥有168根大柱，初建于明朝万历三十四年(公元1606年)，是寺院喇嘛集中诵经的地方。堂内设有佛团垫，可供千余喇嘛集体打座诵经。内部陈设非常考究，饰有黄、红、绿、蓝、白五色的幡、帏和各式天花藻井，还有珍贵的大型堆绣挂佛、刺绣佛；梁檐上绘有藏式风格细腻生动的图案花纹。殿内大柱都由龙凤彩云的藏毯包裹，整个经堂五彩缤纷，富丽堂皇。在1千多平方米的屋面上，按照宗教法制和西藏传统艺术、装有铜制镏金的金鹿法轮、各式金幢、宝瓶、宝塔、宝伞和倒钟等，金壁辉煌的平顶，给人以威严之感。

    小花寺又名长寿佛殿，是为七世达速喇嘛念长寿经而建的，故名长寿佛殿。现已形成一个小型院落。正面为硫璃砖墙突出的小门，玲珑别致。院内种有菩提树，树叶茂盛。殿内塑有释迦牟尼等佛像三十多座。木刻浮雕，层层重叠，佛龛背景，雕木绘金。手工雕饰精湛细致，是塔尔寺木刻艺术的结晶所在。外形为二层代檐廊重檐歇山顶，屋顶四角翘起，斗拱精巧明快，犹如一幅优美的木雕画图。

    九间殿又称文殊菩萨殿，为汉式硬山顶建筑，面阔九间，进深三间。初建于明万历二十年（公元1592年），清雍正十二年（公元1734年）扩建。廊柱为藏式朱色八楞柱。整座大殿以三间为一单元，由北向南分别为狮子吼佛殿、文殊殿和宗喀巴殿。花寺又称祈寿殿，建于清康熙五十六年（公元1717年），系独立小庭院，殿为两层重檐歇山顶建筑。柱头梁枋饰以飞禽、走兽、花卉、文纹，院墙饰琉璃砖雕。殿内供奉释迦牟尼、十六罗汉和四大金刚等塑像。

    另外，塔尔寺的酥油花，壁画和堆绣被誉为“艺术三绝”。

    壁画是各殿宇墙壁上的绘画。大多绘于布幔上，也有直接绘于墙壁和栋梁上的。壁画颜料采用石质矿物，色彩鲜艳，经久不变。壁画画风属喇嘛教宗教画系，与汉画有些不同，具有浓郁的印藏风味。壁画内容大多取材于佛经黄教诸密乘经典，画面情节属黄教内容，人物主次多属密乘教义。

    酥油花是用酥油（手工制成的黄油）跳板各色颜料而制成的油塑艺术品。相传酥油花源于西藏，唐文成公主与土蕃王松赞干布结亲时，曾从长安带去一尊佛像供奉在拉萨大昭寺内。严寒的冬季无鲜花献佛，信徒们为表敬意，就用酥油制成花，供奉于佛像前。从此沿袭成了藏民习俗。1594年酥油花传到了塔尔寺，后经该寺艺僧苦心钻研，在题材和工艺上有了新发展，终成塔尔寺独有的高超油塑艺术。

    堆绣是塔尔寺独创的藏族艺术品种之一。它用各色的绸缎剪成所需要的各种形状，如佛像、人物、花卉、鸟兽等，以羊毛或棉花之类充实其中，再绣在布幔上，由于中间突起，有明显的立体感。堆绣包括刺绣和剪堆两种，其内容题材大多来源于佛教故事和宗教生活等，是该寺独创的传统艺术，也是僧侣艺术的杰作。

    这些年来，很多景区的寺庙和道观都充斥着商业气息和欺诈氛围，鱼龙混杂，亦真亦假的和尚道士以烧高香、捐功德、点佛前灯和解答签语等花样骗取游客高额甚至天价费用，让我欣赏这些古代建筑雕塑和了解相关历史掌故的兴趣大减。但安排塔尔寺游览的两个小时不由我不进去逛上一圈，同时也须留下这次游程不可或缺的相应影像和写博客的感性认识。

    附博后语：这组《甘肃青海深度探索游》十九篇写完，自感意犹未尽。首次跨越青海甘南并走过两大神秘藏区，古丝绸之路上的自然风光和人文景观至今历历在目，大西北一隅让我领略到了戈壁沙海的理当敬畏和青藏高原的磅礴崇高，我的历史知识被一次次激活和补充，我的人文情怀被一次次打动和升华，也诚心希望这组首先感动了我自己的游记能对上博友们的胃口。