很多时候，只有体验到苦，才知道什么是乐。人生什么事最苦呢？贫穷吗?不是；失意吗?不是；老吗？死吗？都不是。我说人生最苦的事，是苦于身上背着一种未来的责任。人若能知足，虽贫不苦；若能安分，虽失意不苦；老、病、死，乃人生难免的事，达观的人看得很平常，也不算什么苦。

答应人办一件事没有办，欠了人的钱没有还，受了人的恩惠没有报答，得罪了人没有赔礼，就连这个人的面也几乎不敢见。为什么呢?因为觉得对不住他，因为自己对于他的责任还没有解除。不仅仅是对于一个人如此，就是对于家庭，对于社会，对于国家，乃至对自己，都是如此。凡是我受过他好处的人，我对于他便有了责任。凡是我应该做的事，而且有能力做得到的，我对于这件事便有了责任。凡是我自己打主意要做一件事，便是现在的自己和将来的自己立了一种契约，便是自己对自己加了一层责任。

反过来看，什么事最快乐呢?自然是责任完了，算是人生第一件乐事。古语说得好，“如释重负”；俗语亦说的是，“心上一块石头落了地”。人到这个时候，那种轻松、愉快，真是不可以言语形容。责任越重大，负责的日子越久长，到责任完了时，海阔天空，心安理得，那种快乐还要加几倍。从苦中得来的乐，才算是真乐。人生须知道负责任的苦处，才能知道有尽责任的乐处。这种苦乐循环，便是这有活力的人间一种趣味。倘若不尽责任，受良心责备，这些苦都是自己找来的。反过来，处处尽责任，便处处快乐；时时尽责任，便时时快乐。快乐之权，操之在己。孔子说“无人而不自得”，正是说的这种。

有人说：“既然这苦是从负责任而生的，倘若我将责任推卸，岂不是就永远没有苦了吗？”当然不是，责任是要解除了才没有，并不是卸了就没有。人生若能永远像两三岁小孩，本来没有责任，那就本来没有苦。到了成长，那责任自然压在你头上，如何能躲？不过是有大小的分别罢了。尽得大的责任，就得大快乐；尽得小的责任，就得小快乐。你若是要躲，便是自投苦海，永远不能解除罢了。